光学薄膜涉及光在传播路径过程中，附着在光学器件表面的厚度薄而均匀的介质膜层，通过分层介质膜层时的反射、透(折)射和偏振等特性，以达到我们想要的在某一或是多个波段范围内的光的全部透过或光的全部反射或偏振分离等各特殊形态的光。

小知识：麦克斯韦方程

按照麦克斯电磁场理论,可以这样来理解变化的电磁场在空间的传播:设在空间某 区城中的电场发生变化,在它邻近的区域就会产生变化的磁场,这个变化的磁场又要在较远 的区城产生变化的电场,接着在更远的区域产生变化的磁场。如此继续下去,变化的电场场和 变化的磁场不断地相互转化,并由近及远地传播出去。这种变化的电磁场在空间以一定的 速度传播的过程叫做电磁波。这个理论还说明,光波也包括在电磁波之中,从而把光现象和 电现象联系起来。

研究薄膜系统的光学特性,从理论观点来说,就是研究平面电磁波通过分层介质的传 播,因此,处理膜问题的最有效的方法是解麦克斯韦方程。我们在未正式讨论主题之前 先简单地回顾一下麦克斯韦方程。